Während Leverkusen mit der viertbesten Serie der Vereinsgeschichte am Ligaendspurt jede Menge Spaß gewinnt, reiht sich die Mannschaft von Pal Dardai in die lange Schlange jener internationalen Bewerber ein, bei denen die sich dahinziehende Saison erkennbar an den Kräften zehrt.  
 Quoten Stand vom 23.07.2018, 11:15 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  – In der BayArena konnte Christian Streich bereits nach 45 Minuten mit den Vorbereitungen für das nun anstehende Heimspiel beginnen. 
 Zum Ende der Transferzeit hat sich bei den Rheinhessen noch einiges getan. Ja-Cheol Koo kehrte doch ein wenig überraschend zum FC Augsburg zurück und mit Jhon Córdoba hat Mainz in allerletzter Minute noch den lange gesuchten Mittelstürmer verpflichtet. Der 22-Jährige, der zuletzt für den spanischen Erstligisten FC Granada im Einsatz war, wurde zunächst auf Leihbasis für ein Jahr geholt. 
  Das schönste erzielte Michael Gregoritsch, der eine Flanke, die von Caiuby per Kopf verlängert wurde, mit links annahm und mit rechts aus der Drehung im Frankfurter Gehäuse versenkte. Ein Traumtor, dass Augsburg endgültig auf die Siegerstraße brachte.  

Zum einen haben die Borussen erstmals in ihrer Bundesliga-Geschichte drei Mal einen Rückstand aufholen können, zum anderen beendete Lars Stindl nach 1506 Minuten seine Torsperre. Josip Drmic netzte sogar nach zwei Jahren erstmals wieder ein.  
 All dies legten die Bullen auf so beeindruckende Weise an den Tag, dass die Partie bereits nach 55 Minuten entschieden schien. Doch Vestergaard verkürzte wenig später auf 1:2, weshalb sich die Gäste bis zum Schluss vehement gegen den Ausgleich stemmen mussten.  
  Drei Spieltage vor Saisonende beträgt der Mainzer Vorsprung auf den ersten Nicht-EC-Platz fünf Punkte, daher könnte bereits am Samstag die Teilnahme an der Europa League (bzw. Quali) geholt werden, ein Heimsieg über die Hansestädter vorausgesetzt. Sogar die Champions League ist mit vier Zählern Rückstand auf Platz vier noch in Reichweite. 
 Da sich nach unserer Einschätzung die Argumente für beide Seiten die Waage halten, kommen wir in der Summe nicht um ein salomonisches Urteil herum — das Duell der derzeit vielleicht stabilsten Klubs der Bundesliga kann eigentlich nur zwei gefühlte Gewinner produzieren. 
  Topaktuell ragt überdies das hart erkämpfte 3:2 bei Bayer Leverkusen aus dem siegreichen Einerlei heraus; bei dem frischgebackenen Achtelfinalisten der Champions League brachte den Liga-Neuling schließlich nicht einmal ein denkbar ungünstiger Spielverlauf aus dem Konzept.  

 In jedem der letzten sieben direkten Duelle wurde die 2.5-Tore-Marke gesprengt und bis auf eine einzige Ausnahme beteiligte sich auch der Mainzer Sturm am jeweiligen Offensiv-Spektakel!  
 Von den jüngsten fünf Liga-Spielen wurde nur eines verloren (1:5 beim FC Bayern). Neben zwei Remis gab es auch noch zwei Siege — einen davon am vergangenen Spieltag zu Hause gegen den VfL Wolfsburg.  
  Scheint uns die Fortsetzung des auswärtigen Erfolgslaufs dennoch ein bisschen zu hoch gegriffen, ist der Eintracht doch in jedem Falle ein Teilerfolg zuzutrauen: Schon vor der jüngsten Schlappe knüpfte RB schließlich allenfalls sporadisch an die im Vorjahr abgelieferten Glanzleistungen an. 
  Trotz aller gegenläufigen Beteuerungen war die Furcht vor einem Absturz an der Spree bereits über den Jahreswechsel allgegenwärtig — weshalb nun naturgemäß auch der Auftritt in Leverkusen nicht als vertrauensbildende Maßnahme herangezogen werden kann. 
  Dabei haben die Freiburger nicht nur die Partie verloren, sondern auch die Nerven. Christian Streich echauffierte sich über eine gelb-rote Karte gegen Nils Petersen und wurde vom Schiedsrichter auf die Tribüne verbannt.  

 Entscheidende Bedeutung kam diesem Schnellschuss insbesondere am vergangenen Samstag im Volkspark zu: Nachdem der HSV zunächst äußerst engagiert begonnen hatte, wurde das tabellarische Nachbarschaftsduell mit dem Führungstreffer in die gewünschten Bahnen gelenkt.  
 Nach dieser Pleite rangiert RB Leipzig in der Tabelle zwar weiterhin auf Platz sechs, der nächste CL-Rang ist jedoch bereits fünf Punkte entfernt. Derzeit ist aber sogar die Teilnahme an der Europa League in Gefahr.   
 Angesichts dieser Resultate ist es kein Wunder, dass die Wettanbieter die Hausherren am Sonntag deutlich favorisieren. Die Gäste können allerdings ein kleines bisschen Hoffnung aus den anderen zwei Duellen schöpfen. 
  – Nach dem 2:0 gegen Dukla konnte RB-Coach Ralph Hasenhüttl mit dem Leistungsstand seiner Mannschaft zufrieden sein.  
 Ingolstadt ist in der Fremde aber auch nicht gerade ein Punktelieferant. Die Schanzer liegen in der Auswärtstabelle auf dem 1Platz und haben zwei der letzten fünf Auswärtspartien gewonnen. Zuletzt gab es zwar ein 0:3 in Wolfsburg, davor ein 3:2 in Augsburg.  

 Dass es wohl nur zu einer halben Wiedergutmachung reichen wird, ist dabei auf die eingangs zusammengetragenen Resultate am Ende Englischer Wochen zurückzuführen, die uns ganz nebenbei dazu verleiten, nun auch am Samstag auf einen Erfolg mit exakt einem Tor Vorsprung zu tippen.  
 Trotz des freien Falls von der Top-Position bis in den Tabellen-Keller will man in Hamburg das Wort „Krise“ nicht in den Mund nehmen. Im Gegenteil.  
  Mehr noch als auf die gehobene Stimmung dürfen die Schanzer ihre Ansprüche jedoch auf die stabilisierte spielerische Performance stützen: Knüpft der FCI in Leverkusen an das jüngst Gezeigte an, ist nun mit Sicherheit auch in der BayArena ein weiteres Pünktchen drin. 
  Ist es den 96ern somit prinzipiell auch am Mittwoch zuzutrauen, einen tendenziell wieder vorsichtig agierenden Sport-Club auszutaktieren, lässt uns die erwiesene Freiburger Heimstärke dennoch eher zu einem Unentschieden tendieren.  
 Acht der letzten neun Heimspiele gegen die Berliner gewann Schalke demzufolge „zu Null“ — wie auch in der vergangenen Saison. Im Februar vor einem Jahr siegten die „Knappen“ mit 2:0.